Bikram, ή ζεστή γιόγκα, είναι μια σύγχρονη μορφή ενός αρχαίου συστήματος στάσεων και αναπνοων που αναπτύχθηκε πριν από πολλούς αιώνες στην Ινδία. Όλες οι μορφές της γιόγκα έχουν ως στόχο να αυξήσουν την ευελιξία, να ρυθμίσουν την αναπνοή και βάλουν το μυαλό σε μια στοχαστική κατάσταση, η οποία μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση της σεροτονίνης στον εγκέφαλό και να βοηθήσει να καταπολεμήθει το άγχος και η κατάθλιψη. Bikram γιόγκα είναι μια μέτριας έντασης άσκηση, σε ένα πολύ ζεστό περιβάλλον, προκειμένου να προκαλέσει εφίδρωση και ένα υψηλότερο καρδιακό ρυθμό.
Η σεροτονίνη
Η σεροτονίνη είναι μια χημική ουσία του εγκεφάλου, ή νευροδιαβιβαστών, που στέλνει μηνύματα σε εγκέφαλο και σε όλο το νευρικό σύστημα. Η περισσότερη σεροτονίνη, τουλάχιστον το 75 τοις εκατό, βρίσκεται στους ιστούς του γαστρεντερικού συστήματος και συμμετέχει στο κίνημα των τροφίμων μέσω του εντερου, και το υπόλοιπο βρίσκεται στον εγκέφαλό και γίνεται κυρίως από νευρωνικά κύτταρα του αδένα της επίφυσης, σύμφωνα με το βιβλίο “Ανθρώπινη Βιοχημεία”. Μέσα στον εγκέφαλο, η σεροτονίνη εμπλέκεται σε πολλές διεργασίες όπως η ρύθμιση της διάθεσης, της όρεξη και του κύκλου του υπνου.
Η σεροτονίνη και η κατάθλιψη
Υπάρχουν πολλοί νευροδιαβιβαστές και ορμόνες στον εγκέφαλο που συμβάλλουν στο πώς αισθάνομαστε και πώς θα ανταποκριθουμε σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά η σεροτονίνη είναι μια από τις πιο βασικές ουσίες σύμφωνα με το βιβλίο “Ανθρώπινη Φυσιολογία. Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση” . Τα υψηλά επίπεδα της σεροτονίνης σχετίζονται με ευτυχία ή ικανοποίηση, ενώ τα χαμηλά επίπεδα σχετίζονται με άγχος, ανησυχία και κατάθλιψη. Η σύνθεση σεροτονίνης επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων συναισθηματικών, έκθεση σε ήλιο, κατανάλωση ορισμένων τροφίμων και άσκηση.
Η άσκηση και η σεροτονίνη
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότερες μορφές άσκησης αυξάνουν την απελευθέρωση της σεροτονίνης στον εγκέφαλό σας, σύμφωνα με το βιβλίο «Εργοφυσιολογία: Ενέργεια, Διατροφή, και Σωματική Απόδοση” Η αεροβική άσκηση αυξάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης με δύο τρόπους: Αυξάνει άμεσα την ταχύτητα και τη συχνότητα κατά την οποία η σεροτονίνη απελευθερώνεται στον εγκέφαλό, και η τακτική άσκηση αυξάνει τα επίπεδα του αμινοξέος τρυπτοφάνη η οποία διεγείρει την παραγωγή σεροτονίνης δευτερευόντως.
Γιόγκα και σεροτονίνη
Η Bikram γιόγκα αναπτύχθηκε από τον δάσκαλο γιόγκα Bikram Choudhury, ο οποίος ανέπτυξε μια σειρά από 26 στάσεις που πραγματοποιούνται δύο φορές μέσα σε 90 λεπτά σε ένα δωμάτιο διατηρείται σε θερμοκρασίες μεταξύ 95 έως 100 βαθμούς Φαρενάιτ. Αν και δεν υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που έχουν εξετάσει τη σχέση μεταξύ Bikram γιόγκα και παραγωγής σεροτονίνης άμεσα, πολλοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η γιόγκα συνδέεται με μειωμένα επίπεδα σχιζοφρένειας, άγχους, στρες και κατάθλιψης, οι οποίες συνδέονται με τη σεροτονίνη. Περαιτέρω, η γιόγκα επίσης διεγείρει την υπόφυση του εγκεφαλου για να παράγει ενδορφίνες, οι οποίες είναι φυσικά παυσίπονα του οργανισμού.